墾丁的民宿應該是全台較早發展的民宿區域,其時間點跟清境的民宿差不多。在民國87年悠遊墾丁剛開站的時候,其實墾丁的民宿還時侷限在一般民宅簡易改裝的模式,當時墾丁民宿(包括恆春半島)大約只有不到50間的民宿吧,不過那時候站裡還沒介紹民宿資訊,主要還是以景點、地圖、交通為主。
在uukt開站的一年後,開始蒐集墾丁民宿文字資料及價格,公佈於網站上,反應不錯。隔年,由於網友要求看房間,所以開始硬著頭皮拿起相機,把墾丁每間民宿的房間一間一間拍下來,公佈於網站上。由於有個參考比較的平台,也開始消除遊客對民宿的疑慮與不信任感,接受民宿的人開始增加。在民國88年921重創中部的一兩年後,不知是直接或間接的原因,墾丁開始湧入人潮,而在供不應求的情況下,墾丁民宿開始蓬勃發展。加上當時民宿在全台也開始漸漸風行,看準遊客漸增,預期回收率高,加上網路發燒也降低宣傳門檻,許多民宿開始如雨後春筍般的出現。也由於彼此良性競爭,墾丁民宿開始往精緻化、多元化發展,在中部旅遊景點復甦之後,仍然人氣不減,墾丁民宿和清境民宿幾乎成為全台民宿密集度最高、也最多元的旅遊地區。
然而墾丁的旅遊區域,有九成是位於墾丁國家公園境內,過度的開發也引起國家公園的限制,多半的建築都限制在二~三層樓以下,以至於建築物在增建改建時無法取得核可,也因此墾丁的民宿無法順理申請合法民宿,所以在2004年墾丁幾乎將近250間的民宿時,全屏東縣只有不到10間的合法民宿,相較於其他縣市上百間的合法民宿相對顯得薄弱。是的,這五年間民宿成長了近5-6倍,而且2004年以後還以每年近80間成長,許多墾丁國家公園範圍內的新建或改建的民宿,即使在消防及安全上都特別加強,甚至在消防及結構上更加嚴謹,還是因為開發的限制而無法申請取得合法民宿資格,在保育與開發上陷入兩難(目前,墾丁已經超過400間以上的民宿了,不過全恆春半島合法民宿仍只有45間)。
墾丁的人潮不斷超乎尋常向上攀升,在2005年7月達到最高點,旅遊人潮多到傻眼,然而在2005年7月18日海棠颱風將楓港大橋吹斷受阻七天內(詳見關"島"遊記),由於新聞擴大輪番報導後,元氣大傷,(其實真正受災地方不多,只是雨量大把橋沖斷掉七天而已,過了三個月還有人問站長橋修好了沒.....)。加上接下來大環境景氣不良的影響,以及全台灣各風景區的同步崛起,墾丁的旅遊人次開始逐年下降(其實算是回歸正常),墾丁民宿業者也不再像以前那般的門庭若市,必須努力走出自己的特色才能獲得遊客親睞。大環境的影響也讓南下墾丁投資在民宿上的業者開始思索,而不是沉溺在以往的榮景,也因此墾丁民宿的新增數量轉為趨緩,而現有的民宿為了爭取客源,也不斷的往質的方向提升。
當然了,經歷過這樣的過程,最有福氣的當然是屬於遊客了,由於量多而競爭的結果,墾丁民宿較其他旅遊區域的民宿價位合理而且精緻,選擇性也更多樣。網友到墾丁來住民宿時,不妨也觀察一下墾丁民宿的改變與用心,並給予建議及鼓勵,您與民宿的良性互動,都可以讓墾丁民宿更加提升喔。
題外話:
站長依然記得十年前剛來墾丁時,在10月份的晚上9點,街上店家就全關了,只有剛開幕1個月的7-11還亮著燈,是可以躺在墾丁大街的路中央看星星的(當然是趁落山風吹、眼角餘光注意車輛有沒有來,其實也喝醉了就是...),對照現在的榮景其實真的變化很大的啦。